Найбільш правильним способом вибору кольору, напевно, міг би бути колірний зразок, який можна помацати і переконатися в правильності свого вибору. Але не завжди можна побачити колірний зразок обраної фарби і часто доводиться сподіватися що опис кольору буде в точності таким же, як ми його собі уявляємо.
Кожен представляє свій відтінок кольору. Наприклад, якщо групу людей попросити уявити колір ясного неба, то відтінків цього кольору може бути стільки, скільки людей було опитано, хоча всі ми знаємо, що колір ясного неба синій. Кожен буде уявляти собі свій колір від пастельно-блакитного до глибокого синього. Ми навіть можемо думати, що запам’ятали який-небудь відтінок, але це практично неможливо, так як люди не наділені так званою колірної пам’яттю. Відтінків кольорів існує тисячі і знайти для кожного назва дуже складно.
